南通市启秀中学由我国近代著名社会活动家、实业家、教育家张謇先生创办于1912年。初创时校名为南通乙种商业学校，1914年更名为南通私立甲种商业学校，其后又先后更名为：通海私立甲种商业学校、南通私立商业初级中学，南通私立商益中学，南通初级中学二部，南通第二初级中学，南通第十二中学，1989年，定现名为南通市启秀中学，1996年成为南通市首批重点中学。2004年12月，启秀中学成为南通市区首批晋升江苏省三星级普通高中学校之一。2005年4月，原南通市西公园中学整体并入启秀中学，使启秀中学成为拥有两个校区、7000多名师生的超大型学校。
“银杏挺且直，硕果缀满枝”。启秀中学校园里那棵具有800年历史的苍劲古朴的银杏树见证了学校的诞生、发展、壮大的历史。从草创初期的私立商校到公立初级中学，从市属重点中学到省三星级普通高中，从培养企业管理和会计专业人才到培养国家综合性建设人才，从当年区区30多名毕业生到如今桃李遍天下，一代代启秀人秉承“忠信持之以诚，勤俭行之以恕”的校训，栉风沐雨，上下求索，创造了良好的办学条件，积淀了厚实的人文底蕴，培养出数以万计的合格劳动者，涌现出顾秀莲、林克、杨裕球、李大潜、蓝绍敏等一大批国家栋梁，为民族解放和社会建设作出了巨大贡献。
改革开放以来，学校认真遵行“以人为本”办学理念，努力践行“以研兴教，以质强校，为学生全面发展、终身发展服务”的办学宗旨，坚持在改革中发展，在发展中创新，办学质量有了巨大飞跃，形成了管理精细、科研扎实的显著特色。以李庾南老师为代表的课题组28年坚持校本科研，关注学生学习态度的养成和主体性的发挥，培养学生的实践能力和创新精神，创立了颇具影响的“自学•议论•引导”教学法。牢牢扎根于课堂教学的行动研究，锻造了教师队伍，提升了教学质量，也扩大了学校的知名度。学校先后被授予“江苏省先进集体”、“江苏省优秀教师集体”、“江苏省德育先进学校”、“江苏省优秀家长学校”、“全国双合格（示范）优秀家长学校”等殊荣。
学校现占地近60亩，拥有111个班级，6600多名学生，487名教工。专任教师中有江苏省名师1人，高级教师134人，南通市学科带头人、骨干教师、教坛新秀40多人，研究生（含在读）20余人。学校把科研先导、师资强校作为一项基本校策常抓不懈，把“学习、反思、交流、研究、实践”作为教师专业成长的基本途径，通过“名师工程”、“青蓝工程”、定向培训、在职进修、激励提高等措施，刚柔相济，互帮互学，着力打造一个师德高尚、业务精湛的团队，多名教师在全国及省市级学科竞赛中获奖。
目前，启秀人正激情昂扬，拼搏开拓，再接再厉，朝着江苏省四星级学校不懈努力。